IGN 獨家 作者：Brian Altano
2018 年 9 月，任天堂直面會公佈《動物森友會（Animal Crossing）》將登陸 Switch 平台。當時任天堂發佈了一個畫風清奇的宣傳短片，剛開場，我們就看到那隻「一提錢就喪心病狂」的狸貓 Tom Nook 坐在黑暗的房間裏，目不轉睛地盯著自己的電腦屏幕。
...從 Tom 的對白中，我們得知玩家很快就會「回歸《動物森友會》」，因此，他需要花點時間給大家準備一個「全新的家園」。宣傳片最後打上了一個大大的「歡迎回到《動物森友會》—— 2019」的 Logo，以及右上角的 NS 標識。
在那之後，這款遊戲就沒有其他動靜了。雖然我們在 2018 年 12 月發行的《任天堂明星大亂鬥》裏頻頻見到《動物森友會》的角色，但是迄今為止，我們對這款預計 2019 年發售的作品一無所知。E3 即將到來，我們希望《動物森友會》能成為任天堂發佈會和樹屋直播的重頭好戲。
...每當說起任天堂的經典大作，大家總會立馬想到「馬力歐」和「塞爾達」系列，「動物森友會」往往被大家遺忘在角落。然而，每一代「動物森友會」系列都有幾百萬份的銷量，《動物森友會 新葉》甚至賣出了 1200 萬份。因此，任天堂當然希望它能在 Switch 平台上大賣特賣。
任天堂在 2012 年推出了 3DS 版本《動物森友會》，由於這款遊戲功能齊全，玩家可隨時隨地與朋友聯機交換水果和其他物品，很快就在全球範圍內收割了大量粉絲。自此之後，任天堂開始朝移動化探索，但是結果卻不盡人意。2015 年，任天堂又發售了 3DS 版本《動物森友會 歡樂家裝設計師》，這款遊戲摒棄了原先的城鎮元素，「擺弄家具」成為了核心玩法。
...此外，還有一款大家常常會忽略的衍生作品：Wii U 平台上的《動物森友會 Amiibo 派對（Animal Crossing: Amiibo Festival）》。這是一款「馬力歐派對」風格的桌遊，然而其成果只有長年滯銷的 「狸貓 Tom Nook 」Amiibos 手辦。說實話，這兩款續作都沒有解決玩家的「痛點」，而且從 2001 年第一代《動物森友會》面世算起，Wii U 是唯一沒有推出《動物森友會》正統作品的遊戲平台。
近年來，最新公佈的《動物森友會》系列當屬 2017 年發佈的《動物森友會：口袋營地》，這是一款「閹割版」的手遊，移除了傳統的「家裝」元素，轉而採用露天野營的玩法機制，最後搞得大家都像在擺地攤一樣。雖然氪金元素不多，還頻繁熱更，但這款手遊的內容依舊過於空洞，很容易讓人產生空虛感。
...多年來，老玩家都在苦等這個系列的新作，Switch 版或許可以滿足大家的心願。「動物森友會」系列在家用機和移動端上一直都表現不俗，Switch 版看起來可以兼顧兩種平台的需求。玩家可以在通勤路上打開遊戲，搖搖樹或收集小昆蟲好好放鬆一下自己；回家後也能躺沙發上繼續玩。Swtich 與「動物森友會」配合食用絕對一級棒。
對於玩家而言，E3 公佈的發售日期、最終定題和玩法細節才是最重要的。當然，「動物森友會」系列一直都保持著某些核心概念，比如玩家初來乍到，除了在小鎮裏結識新鄰居之外，還可以在家裏擺擺家具啥的。然而，每一代「動物森友會」都在不斷強化社交功能，把全球玩家聯繫起來，讓他們互相分享自己的遊戲體驗。
...任天堂為付費會員推出了 Nintendo Switch Online 服務，還挺成功的。如今，越來越多 Switch 遊戲添加了該功能，比如《任天堂明星大亂鬥》、《噴射戰士》和《超級馬里奧製造》等。希望 E3 發佈會可以向玩家展示新版「動物森友會」的更多內容，比如有哪些奇怪的家具、昆蟲、魚類、化石和新的動物鄰居等。他們真的太可愛了，讓玩家整天沉迷遊戲，不能自拔，半夜三點還在刷刷刷 ……
最後，對於 NS 版「動物森友會」，我還有一個期待（多半只是妄想吧）：玩家可以在遊戲內解鎖並暢玩紅白機時代的遊戲。如果 NS 版本的「動物森友會」支持 Nintendo Switch Online 服務（開通該服務可免費暢玩 NES / FC 遊戲），且可以將這些遊戲搬進「動物森友會」的房子裏玩，那一定非常棒。
不論如何，有一點是毋庸置疑的：「動物森友會」系列是有史以來最棒的休閒遊戲之一。在大作雲集的 E3 發佈會上，它更像是一片淨土，玩家可以在裏頭釣魚、拜訪小鳥經營的郵局，或存錢給自己的房子換一套新屋頂，盡情感受新一代「動物之森」給我們帶來的驚喜。